Op 3 juli hadden Trump en Poetin een telefoongesprek met elkaar waar Trump bleekjes van werd. Volgens Oleksiy Arestovych de voormalige adviseur van Zelensky vertelde Poetin aan Trump het volgende:

‘Either you remove Zelensky in some way, and free elections are held in Ukraine, in which the Ukrainian people will decide whether to fight or not, or I will achieve this myself, but by military means.’

Op 13 juli kwam MSN met het volgende bericht:

Een schokkend rapport onthult dat Donald Trump de OekraĆÆense president Zelensky beschouwt als een belangrijk obstakel voor vrede in de Russisch-OekraĆÆense oorlog. Hoewel hij Poetins acties bekritiseert, zou Trump liever met Moskou onderhandelen dan met Kiev, omdat hij ervan overtuigd is dat Zelensky “gokt met een Derde Wereldoorlog”. Bronnen suggereren dat Trump een diepe vijandigheid koestert jegens Zelensky, ondanks de bewering dat Poetin alleen maar “onzin” verkoopt in de gesprekken. De onthullingen, ondersteund door berichten van de Financial Times en de NYT, hebben wereldwijd geleid tot bezorgdheid over Trumps houding in de aanloop naar een mogelijke machtsovername.

Generaal Valerii Zaloezjnyi, opperbevelhebber van de strijdkrachten van Oekraine, gaf in het najaar van 2023 een interview aan The Economist. Hij meldde dat de oorlog met Rusland in een “patstelling” was terecht gekomen. Drie maanden later ontsloeg president Volodymyr Zelensky hem. De generaal, de populairste publieke figuur in OekraĆÆne, werd een maand later benoemd tot ambassadeur in Londen en werkt daar tot op heden in stilte.

Zaloezjnyi wordt nu gezien als de meest geloofwaardige opvolger van Zelensky. Uit Washington komen nu geluiden dat de presidentsfunctie binnen een paar maanden voor hem zou kunnen zijn. Zelensky staat op de shortlist voor ballingschap, mocht president Donald Trump besluiten de beslissing te nemen. Als Zelensky weigert zijn ambt te verlaten, wat zeer waarschijnlijk is, zei een betrokken Amerikaanse functionaris: “Hij gaat met geweld vertrekken. De bal ligt bij hem.” Er zijn veel mensen in Washington en OekraĆÆne die geloven dat de escalerende luchtoorlog met Rusland snel moet eindigen, nu er nog een kans is om een regeling te treffen met president Vladimir Poetin.