Al tien jaar op de fiets voor wereldvrede

Op het eerste gezicht lijk Lok Bandhu Karki een doorsnee activist, maar schijn bedriegt. Met zijn zwaar bepakte fiets heeft de Nepalees inmiddels 165.000 kilometer afgelegd om zijn boodschap van wereldvrede en broederschap te verspreiden. Met zijn aankomst in Nederland heeft Karki in
totaal 103 landen bezocht.

De 39-jarige man begon zijn reis in 2004. In zijn thuisland Nepal woedde destijds een burgeroorlog tussen maoïstische rebellen en het regeringsleger, in het geheel heeft het conflict 13.000 levens gekost. Karki had het gevoel dat hij wat moest doen, hij verkocht zijn landgoed en besloot Nepal te voet te doorkruisen om zijn boodschap van vrede te verkondigen.

Begin van zijn tocht

Anderhalf jaar liep Karki stad en land af om flyers uit te delen, in totaal bezocht de activist 67 van de 75 districten in Nepal. Zijn doorzettingsvermogen trok uiteindelijk de aandacht van het Nepalese ministerie van Sport. Toen de ambtenaren vroegen naar het doel van zijn reis, werden ze zo enthousiast dat ze Karki een fiets cadeau hebben gegeven.

Toen het conflict in Nepal leek af te koelen besloot Karki zijn boodschap van vrede internationaal te verspreiden. Met een kaart stippelde hij een fietsroute uit en vervolgde hij zijn missie in naburige landen.

Zijn spaargeld was inmiddels op en Karki was volledig afhankelijk van de vrijgevigheid van de lokale bevolking. Karki ontving niet alleen geld, maar kreeg ook maaltijden en slaapplaatsen aangeboden. Ondanks goede ondersteuning heeft de reiziger uit nood wel eens moeten overnachten onder een brug, in de woestijn, op het vliegveld en in de jungle.

Angstige momenten

Zijn meest intense overnachting was in Israël, op de grens van Palestina. Karki was van plan die dag naar Jordanië af te reizen maar hij had de bus gemist. Inmiddels begon het donker te worden. Omdat het gebied onbewoond was besloot de Nepalees de nacht door te brengen in de struiken. Na drie uur slaap schrok Karki wakker van een explosie ‘ze vuurden in de verte bazooka’s af, ik vreesde voor mijn leven!’ Maar ondanks zijn doodsangsten durfde Karki niet te bewegen. Hij besefte zich dat als hij zou worden gesignaleerd, ze hem mogelijk zullen aanzien voor een spion.

Karki is erg blij met zijn komst in Amsterdam, hij vindt Nederland een mooi en vredevol land. Ook is hij  tevreden met de Nederlandse fietspaden en het scheelt dat iedereen Engels spreekt.

Ook in Uganda heeft de reiziger een angstige ervaring gehad, toen hij de jungle doorkruiste keek een wilde gorilla hem recht in de ogen; ‘ik was zo bang dat ik alles, inclusief mijn fiets, achter heb gelaten en het op een rennen heb gezet.’ Toen Karki bij het Rode Kruis aanklopte voor hulp, reageerden de vrijwilligers erg welwillend. Ze brachten Karki terug naar zijn fiets en gaven hem een lift naar zijn volgende bestemming.

Toekomstplannen en succesverhalen

Karki heeft wat spullen onderweg verloren, zoals zijn laptop, zeven camera’s en fietsen, maar op de lange termijn heeft hij naar zijn zeggen veel meer gewonnen. In totaal heeft Karki 1,5 miljoen flyers verspreid, zijn er 700 artikelen over hem geschreven en heeft hij de geografie en cultuur van 103 landen kunnen ervaren. Ook heeft de Nepalees het voorrecht gehad om wereldwijd vriendschappen te sluiten met inspirerende en bemoedigende mensen; ‘overal ter wereld zijn mensen blij me te zien. Dit geeft me energie om mijn reis door te zetten.’

Karki’s volgende bestemming is Denemarken, vanuit Kopenhagen zal hij verder Scandinavië intrekken. Zijn avontuur zal over een aantal jaar uitkomen in boekvorm met de titel ’the World I understood.’ De Nepalees is van plan tot 2017 te reizen, zijn droom is om na de einddatum een pleeghuis te openen in zijn thuisland, ‘maar zelfs daar zal ik mijn boodschap van vrede en broederschap blijven delen, ook als ik daarvoor het internet moet gebruiken.’

met dank aan een anonieme inzender