Professor ontkracht mythes over Nederlandse slavernijverleden

In linkse kringen is vaak te horen dat Nederland zo rijk is geworden door de slavenhandel en dat we ons daarom als Nederlanders diep moeten schamen. Nog belangrijker, dit wordt als een belangrijke reden aangevoerd om door te gaan met het geven van miljarden euro’s ontwikkelingshulp aan Afrikaanse landen. Die konden zich namelijk niet ontwikkelen door de slavenhandel van Nederland en andere westerse mogendheden. In een interessant interview met de Volkskrant dit weekend ontkracht de Leidse professor en historicus Piet Emmer de bovenstaande mythes. Bekijk hieronder wat hij zegt:

“Alle berekeningen laten zien dat de slavenhandel van marginale betekenis was voor de gemiddelde Nederlander. Tijdens de topjaren bedroegen de winsten uit de Nederlandse slavenhandel 0,005 procent van het nationaal inkomen. Goederenhandel, landbouw, veeteelt, visserij, nijverheid: deze sectoren leverden veel meer toegevoegde waarde”, aldus Emmer.

De professor illustreert zijn stelling met het volgende voorbeeld: “Nederland telde zo’n tweeduizend zeewaardige schepen. Daarvan werden er misschien twintig ingezet voor de slavenhandel. Internationaal telden de Nederlanders nauwelijks mee, met niet meer dan 6 procent van de totale slavenhandel. Sterker, de Nederlandse slavenhandel stond bekend om zijn lage rendement. Daarom werd deze handel tijdens de 18de eeuw vrijgesteld van de gebruikelijke belastingen om nog te kunnen blijven bestaan.”

De progressieven die Nederlanders een schuldgevoel proberen aan te praten, negeren vaak (bewust) het feit dat de Afrikanen ook meededen aan de slavenhandel en daar veel geld aan verdienden.

Emmer: “Door bijvoorbeeld veelvuldig te spreken over ‘mensen die tot slaaf zijn gemaakt’ doen ze alsof Nederlanders met een vlindernetje rondliepen om de lokale inwoners weg te plukken en op de boot te zetten. In werkelijkheid kende Afrika al een lange geschiedenis van slavernij: sommigen werden geboren als slaaf, anderen waren vrij, maar werden tot slaaf gemaakt, bijvoorbeeld als krijgsgevangene of na een misdrijf of een niet afbetaalde schuld. Het waren de Afrikanen die bepaalden waar, wanneer en hoeveel slaven ze aan wie verkochten.”

In werkelijkheid is de slavenhandel dus maar een detail uit de Nederlandse geschiedenis, is het niet van grote invloed geweest op de ontwikkeling van onze economie en hebben Afrikanen hier zelf aan meegewerkt. Wat veel linkse en zwarte activisten over het slavernijverleden beweren klopt simpelweg niet. Professor Emmer krijgt daarom “sterk het idee dat de geschiedenis wordt gebruikt om, tja, hoe zal ik het zeggen, een bepaald gebrek aan maatschappelijk succes te rechtvaardigen, of om een politieke oplossing door te voeren.”

Lees via deze link het hele interview (met slotje).