Beleidsmakers aan beide kanten van het politieke spectrum pleiten steeds vaker voor betaalbare, betrouwbare en schone energie. En dat is niet voor niets: de moderne samenleving heeft behoefte aan energie die betaalbaar en direct beschikbaar is. Milieuoverwegingen spelen ook een belangrijke rol. Betaalbaarheid, betrouwbaarheid en de mate van milieubelasting vormen samen de drie pijlers van een ideaal energiebeleid.
Twee nieuwe studies evalueerden concurrerende elektriciteitsbronnen en deelden deze in een scorekaart qua betaalbaarheid, betrouwbaarheid en milieubelasting. De twee analyses – de ene gepubliceerd door Northwood University en het Mackinac Center, en de andere gepubliceerd door The Heartland Institute – komen onafhankelijk van elkaar tot vrijwel identieke conclusies.
Beide studies concluderen dat aardgas de meest betaalbare, betrouwbare en schone bron van elektriciteit is. Kernenergie, waterkracht en steenkool volgen op korte afstand van aardgas. Wind- en zonne-energie staan ​​onderaan de betaalbaarheidsscorekaart.
Aardgas is veruit de goedkoopste bron van elektriciteit, met steenkool als tweede meest betaalbare. Aardgas scoort ook zeer hoog voor betrouwbare grootschalige elektriciteitsproductie, net als kernenergie en steenkool.
Ondanks sommige beweringen dat wind- en zonne-energie goedkoper zijn dan conventionele energie, is het tegenovergestelde waar. Wind- en zonne-energie profiteren veel meer van subsidies dan andere energiebronnen. Bovendien brengt het intermitterende en vaak onvoorspelbare karakter van wind- en zonne-energie aanzienlijke kosten met zich mee voor het net, waardoor andere energiebronnen vaak – nogal inefficiënt – moeten op- en afschakelen om de variabiliteit van wind- en zonne-energie op te vangen. Ten slotte moeten windturbines en zonnepanelen vaak ver van bevolkingscentra worden gebouwd, waardoor uitgebreide en dure netwerken van transmissiekabels nodig zijn om de stroom bij klanten te leveren.
Rekening houdend met alle bovengenoemde factoren, blijkt uit een peer-reviewed analyse van de totale systeemkosten van concurrerende energiebronnen dat windenergie zeven keer duurder is dan aardgas en zonne-energie tien keer duurder. Dat verklaart waarom het grootste deel van de wereld – en bijna alle ontwikkelingslanden – aardgas-, kolen- en kerncentrales bouwen in plaats van wind- en zonne-energiecentrales.
De meest opvallende bevindingen van de twee onafhankelijke analyses zijn misschien wel de slechte milieuprestaties van wind- en zonne-energie. Wind- en zonne-energie zijn, net als waterkracht en kernenergie, emissievrij. Wind- en zonne-energie scoren echter vrij slecht op veel andere belangrijke milieufactoren. Wind- en zonne-energie vereisen veel meer verstoring en ontwikkeling van land en ecosystemen dan andere energiebronnen. Wind- en zonne-energie doden direct veel meer dieren dan andere energiebronnen, waaronder veel beschermde en bedreigde diersoorten. De winning van giftige en zeldzame aardmetalen voor windturbines en zonnepanelen is zeer schadelijk voor de gezondheid van water en bodem.
Eerder deze maand ondertekende president Trump een presidentieel decreet waarin hij de betaalbaarheid en overvloed van steenkool benadrukte en obstakels voor de productie en het gebruik ervan wegnam. De twee nieuwe analyses ondersteunen het energiebeleid van de Trump-regering, dat de nadruk legt op een verhoogde binnenlandse productie van olie, aardgas en steenkool. Tegelijkertijd ondersteunen de twee analyses soortgelijke maatregelen om obstakels voor kernenergie, waterkracht en – vooral – aardgas weg te nemen.
Verwacht niet dat de grote nutsbedrijven per se aardgas en andere betaalbare, betrouwbare en schone energiebronnen zullen ondersteunen. Nutsbedrijven opereren doorgaans onder een door de overheid beschermd monopolie, waardoor ze geen betaalbare energie hoeven te produceren om een ​​voorsprong op concurrenten te krijgen. Bovendien garanderen overheden nutsbedrijven doorgaans ongeveer 10% winst op zogenaamde groene-energieprojecten en -uitgaven. Als gevolg hiervan lobbyen nutsbedrijven doorgaans voor de duurste energiebronnen om hun totale winst te verhogen.
Voor consumenten en de integriteit van het net is aardgas echter de gouden standaard voor betaalbare, betrouwbare en schone elektriciteitsopwekking. Kernenergie, waterkracht en steenkool blijven niet ver achter.
Bron: RealClearEnergyÂ
